নরসিংদীতে চাষ হচ্ছে সৌদির খেজুর

নরসিংদীর বেলাবোতে তাজুল ইসলাম নামে এক কৃষক গড়ে তুলেছেন আরব আমিরাতের খেঁজুর বাগান। বিঘা প্রতি তিন লাখ টাকা ব্যয় করে পাঁচ বছরেই ৩০ লাখ টাকা আয়ের স্বপ্ন তার। আর এ স্বপ্ন নিয়ে দুই বিঘা জমিতে আরব আমিরাত থেকে খালাছা, সেজরি, নাখাল ও বকরি এই চার জাতের বীজ ও চারা এনে রোপন করেন দেড় বছর আগে। বর্তমানে চারা গাছ প্রায় এক ফুট লম্বা হয়েছে। প্রতিটি চারা গাছ বিক্রি হচ্ছে পাঁচশ’ টাকা থেকে এক হাজার টাকায়।
সরেজমিনে কাশিমনগর গিয়ে জানা যায়, বেলাব উপজেলার কাশিমনগর গ্রামের তাজুল ইসলাম প্রায় ১৪ বছর দুবাইতে কাটিয়ে ২০১৪ সালে দেশে ফিরে আসেন। সঙ্গে আনেন আরব আমিরাতের খেঁজুরের চারা ও বীজ। পরে এক বিঘা জমিতে ১৫ হাজার চারা তৈরি করেন তিনি। এর মধ্যে উচ্চ ফলনশীল বকরি জাতের চারা বেশী উৎপাদিত হয়েছে।

তাজুল ইসলাম জানান, একটি পূর্ণাঙ্গ বয়সে বকরি জাতের প্রতিটি খেঁজুর গাছে প্রায় তিনশ’ কেজি খেজুর ধরবে বলে আশা করছেন। যেহেতু দেশে সেভাবে খেঁজুর চাষ হয় না, তাই লাভ হবে মনে করেই খেজুর চাষ করেছেন তিনি। খেজুর বাগানের চারাগুলো বড় হলে আয়ের পাশাপাশি অনেকের কর্মসংস্থানেরও সুযোগ হবে।
তিনি মনে করেন গাছে ভাল ফলন হলে ১৪ বছরের বিদেশে তার যে আয় হয়েছে তা দুই বছরেই সম্ভব। তার এই উদ্যোগে আগ্রহী হয়ে উঠেছেন এলাকার অন্যান্য চাষিও।
এদিকে  খেঁজুর উৎপাদনে আগামীতে এদেশেও সাফল্য সূচিত হবে বলে আশা করছে কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগ।
বেলাব উপজেলা কৃষি অফিসার কাজী শফিকুল ইসলাম বলেন,  ‘তাজুল ইসলামের উদ্যোগে বিদেশি খেঁজুর বাংলাদেশে ফলাতে পারলে দেশের খেঁজুরের চাহিদা কিছুটা হলেও পূরণ হবে।ভাল পরিচর্যার মাধ্যমে ৫ থেকে ৬ বছরে মধ্যে ভাল ফলন আশা করা যায়।’
তিনি আরো বলেন, ‘তাজুল ইসলামের জমিতে ১৫ হাজার চারা আছে, তা যদি সারাদেশে পৌছেঁ দেওয়া সম্ভব হয় তবে ১৫ হাজার কৃষক পরিবার চাষের মাধ্যমে উপকৃত হতে পারে। ইতোমধ্যেই এলাকাবাসী অনেকেই তাজুল ইসলামের এ উদ্যোগ দেখে অনুপ্রাণিত হয়ে খেঁজুর চাষে আগ্রহী হয়ে উঠেছেন।’
নরসিংদীর কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক আলতাফ হোসেন বলেন, ‘তাজুলের সাফল্য সমগ্র জেলায় ছড়িয়ে দিতে উদ্যোগ নেওয়া হবে।’